Siedem godzin ringowej wojny! Najdłuższa walka w historii boksu!

110 rund, krew lejąca się strumieniami, dwóch niesamowicie wytrwałych bokserów oddających swoje zdrowie na ringu, pojedynek zakończony remisem… 6 kwietnia 1893 roku Jack Burke i Andy Bowen rozpoczęli pokaz prawdziwego męstwa i odwagi. Żaden się nie poddał. Do dziś jest to najdłuższa walka w historii boksu.

Jack Burke vs. Andy Bowen i 7-godzinna wojna o mistrzostwo wagi lekkiej

Stawką starcia był tytuł bokserskiego mistrza Południa. Andy Bowen z ważył prawie 135 funtów, podobnie jak Jack Burke z Teksasu. Walka odbyła się w Nowym Orleanie, mieście Bowena. Zezwolono na pojedynek, jednak w tym czasie obowiązywały dość ostre reguły organizacji: nie można było się bić w niedzielę, zero alkoholu wśród publiczności i odpowiedni procent ze sprzedaży biletów przekazany na cele charytatywne. Ostatecznie legendarna walka rozegrała się między czwartkiem i piątkiem – 6 i 7 kwietnia. Przebieg pojedynku był dramatyczny, lecz rozciągnięty w czasie ponad stu rund trwających 3 minuty. Wraz z przerwami dało to 7 godzin akcji!

Złamania? Bijemy się dalej! Najdłuższa walka i poświęcenie zdrowia

Burke lubił prowokować przeciwnika. Prowadził wojnę psychologiczną. W ciągu pierwszych rund był lepszy od Bowena. W 25 udało mu się go zamroczyć, jednak „Żelazny” z Nowego Orleanu był nie do znokautowania. Bowenowi udało się zrewanżować w 48 rundzie, kiedy to posłał Burke na deski tuż przez gongiem kończącym rundę. W pewnym momencie walki Burke miał już złamane dwie ręce. Bił ciągle nacierającego przeciwnika. Jego ofensywa osłabła, jednak Bowen nie umiał tego dobrze wykorzystać. Pojedynek był wojną na wyniszczenie przeciwnika.

Z czasem zaczęło brakować kondycji. Wojownicy byli coraz powolniejsi. Po północy część widzów opuściła stadion. Jack Burke i Andy Bowen kontynuowali bój, żaden nie chciał odpuścić. Wyniszczający pojedynek najlepiej obrazuje fakt, że obaj pięściarze w czasie walki stracili około 4,5 kg masy ciała. Tuż przed końcem pojedynku sędzia John Duffy widząc wyczerpanie zawodników i śpiących kibiców zadecydował, że pozwoli jeszcze na 2 rundy. 110 runda nie przyniosła rozstrzygnięcia. Pojedynek zakończył się remisem. 2500 dolarów zostało rozdzielonych pomiędzy obydwu zawodników.

Jack Burke i Andy Bowen po legendarnym starciu

Jack Burke zadecydował, że zakończy karierę po pojedynku, w którym złamał obie ręce. Według ówczesnej prasy przez 6 tygodni nie opuszczał łóżka. Ostatecznie jednak odzyskał zdrowie i wrócił do boksu. Nikt nie pobił jego rekordu najdłuższej walki. Jak pisała prasa w 1904 roku: „To była ostatnia wściekła, prawdziwa walka a Burke powiedział, że dzisiejszy boks to dziecinada w porównaniu do tego, co było 15-20 lat temu”. Burke zmarł w 1942 roku przeżywszy 73 lata.

Inny los spotkał Andy’ego Bowena. Po legendarnym pojedynku zawalczył jeszcze 4 razy. Zmarł w wieku 27 lat po walce z Kid Lavigne (27 starciu w karierze). W 18 rundzie został potężnie trafiony i uderzył głową w twarde deski ringu. Zmarł następnego dnia nie odzyskując przytomności. Lavigne był aresztowany pod zarzutem morderstwa, jednak został uniewinniony.

Najdłuższa walka – rekord nie do pobicia

Andy Bowen i Jack Burke przeszli do historii boksu. W kolejnych latach ograniczano liczbę rund, pojedynki były krótsze, bezpieczniejsze dla zawodników i bardziej atrakcyjne dla widzów. Warto jednak docenić wolę walki dwóch wojowników. 110 rund i 7 godzin walki to niemal nadludzki wysiłek i wielkie wyzwanie, któremu mało kto potrafiłby podołać.