Benavidez zabezpieczeniem walki Cejudo vs. Dillashaw. Jego pojedynek z Figueiredo odwołany

Joseph Benavidez (26-5) będzie stanowić oficjalne zabezpieczenie walki mistrzowskiej na gali UFC on ESPN+ 1, która 19 stycznia odbędzie się na Brooklynie. Zawodnik wejdzie do pojedynku, jeżeli Henry Cejudo (13-2) bądź TJ Dillashaw (16-3) nie będą mogli w nim uczestniczyć.

Joseph Benavidez (@JoeJitsu) named Cejudo-Dillashaw backup for UFC on ESPN+ 1; fight vs. Figueiredo off https://t.co/lQ1LG5h08V

— MMA Junkie (@MMAJunkie) December 13, 2018

Wcześniej zakładano, że Benavidez na UFC 233 zmierzy się z niepokonanym Deivesonem Figueiredo (15-0). Po anulowaniu gali w Anaheim pierwsze doniesienia mówiły, że ten pojedynek zostanie przeniesiona na pierwszą galę w nowym roku. Ostatecznie jednak zdecydowano się pojedynek anulować, a Benavidez będzie pełnił podobną rolę jak Kamaru Usman (14-1) na UFC 228 czy Renato Moicano (13-1-1) na UFC 231.

Benavidez w rozmowie z portalem MMA Junkie przyznał, że jest gotowy na różne opcje

“Zamierzam tam po prostu być. Zdarzają się różne opcje. Nie zawsze możesz dostać to czego chcesz. Wolałbym walczyć niż tylko się ważyć, ale to całkiem inna sprawa. Nikomu nie życzę wypadnięcia z walki mistrzowskiej, ponieważ wiem jak ciężko pracowali, żeby tu być. Jeśli jednak ktoś wypadnie skorzystam z tej szansy. Jest wiele opcji i jestem gotowy na nie wszystkie. Będę na Brooklynie gotowy do walki o pas.”

Joseph Benavidez  to były pretendent do pasa mistrzowskiego w kategorii muszej. Jako finalista 4-osobowego turnieju uczestniczył w pierwszej walce mistrzowskiej w tej kategorii wagowej. Zarówno wtedy jak i ponownie później musiał jednak uznać wyższość Demetriousa Johnsona (27-3-1). Co ciekawe Benavidez ma na koncie także zwycięstwo nad obecnym mistrzem. Na TUF 24 Finale pokonał on Cejudo niejednogłośną decyzją sędziowską. Swój ostatni pojedynek zawodnik stoczył na niedawnej gali TUF 28 Finale, gdzie pokonał Alexa Pereza (21-5) przez techniczny nokaut w pierwszej rundzie.